Developer At Work

Desde hace casi dos años soy un asiduo jugador de World of Warcraft, este tan popular MMORPG disfrutado cada día por miles de personas (con casi ya 9 millones de subscripciones vendidas). Sin lugar a duda, es un fenómeno cultura sin precedente alguno, pudiendo romper la barrera típica de lo que era considerado antes un video juego.

Sin embargo, con todo lo grande que es, no puedo evitar pensar que no me siento inmerso en él. La historia de Warcraft es fenomenal, muy rica en contenido, trasfondos pensados cuidadosamente (con uno que otro transpié, pero son gajes del oficio). La dirección gráfica es peculiar, cada zona del juego modelada manualmente, con un cuidado hacia los detalles que haría avergonzar a otros intentos similares.

Y aún así, no me siento inmerso. Creo que el problema es el metajuego, aquella sensación que tenemos interiormente que sabe que ésto es un juego finalmente. Cuando tenía mi webcomic, el cual pienso retomar dentro de poco, muchas de las tiras eran inspiradas en el sentimiento sobre el juego que teníamos mientras jugábamos. Si un enemigo sobresalía de tamaño, tenía que ser el más importante. Si tenía otro color, pertenecía a una misma especia pero más fuerte. Y todo esto por la experiencia que habíamos obtenido en juegos de similar temática.

Hace poco estaba recorriendo los caminos de Tiristal Glade en Azeroth, y me encontré con una criatura más pequeña que yo. Se veía débil, lenta, con una armadura a duras penas comparable a la mía, y sus dagas no tenían nada similar a mis dos poderosas espadas. Sin dudarlo, arremetí contra ella, para ver como en unos segundos, las reglas del juego resultaban en mi contra y la criatura acababa con mi vida. Tiempo después, me enfrentaba a un gigante de piedra, criatura colosal, casi tres veces mi tamaño; pero que caía derrotado luego de algunas estocadas y flechas (?) bien puestas.

Sé que es muy ingenuo pensar así, pero ahora, cada vez que veo un enemigo aterrador, olvido mi inmersión inocente de antaño y pienso en aquella criatura como lo que es, una registro más de una base de datos, sin personalidad alguna más que aquella que se le dió mediante scripting, y no más fuerte que aquellas mariposas oscuras que revoloteaban a su alrededor.

Ha perdido algo de magia para mí. ¿Cuándo se conviertieron los juegos en lugares de discusión sobre si mi espada hace más daño ahora que en la actualización anterior, o si esta combinación de talentos y habilidades hacen que mi daño por segundo disminuya dos puntos? ¿En qué momento terminaron las aventuras y la diversión en los juegos de ahora y se convirtieron en las hojas de cálculo más vistosas del momento?

La siguiente generación de juegos no será aquella que nos de los mejores gráficos, el mejor audio, el mejor control de movimiento o el más innovador método de juego; será aquella que pueda combinar estos elementos para hacernos creer nuevamente en la magia de un juego. Serán aquellos que nos obliguen a pensar en términos de la historia del juego y no sobre éste, a identificar al enemigo más poderoso por su postura y talente, por la voz recia, por la ubicación donde se encuentre. Aquellos donde no le debamos temer a un lobo de nivel 90 cuando acabamos de salvar una aldea de un dragón (que, vale la circunstancia, era de nivel 30).

Quiero pensar que los juegos empezarán a ser así. De lo contrario, las oficinas se mudarán a los entornos virtuales, se empezarán a crear empleos de venta de personajes de juegos, de equipo y oro, se establecerán horarios de juego entre las personas, a las que tendrán que acudir so miedo a ser "despedidos" de su organización. Oh.. esperen.. creo que todo esto es muy tarde.. pues todo lo anterior ya existe. Tal vez, sólo tal vez, hasta que llegue la siguiente generación de juegos, tendremos que escaparnos a la realidad. Tal vez terminar aquel reporte de ventas pueda ser el mejor escape para relajarnos hasta ir en la noche a trabajar limpiando alguna nueva instancia.