Tutorial de AJAX

AJAX (Asynchronous Javascript and XML) traducido como indica el título, no es más que una forma de programar aplicaciones interactivas para web. Esta evolución de DHTML se la ha denominado Web 2.0. Para ello utiliza XHTML y CSS para formatear la información, DOM (Document Object Model) para interactuar y visualizar dinámicamente la información, se apoya en XML, XSTL para manipular la información mostrada, el objeto XMLHttpRequest (no estándar) y Javascript para actualizar los datos sin necesidad de refrescar la página, y para manipular todas esas tecnologías.

Según la wikipedia, Jesse J. Garret, fué el que desarrolló la idea original denominándola AJAX. El objeto XMLHttpRequest fue originariamente inventado por Microsoft, usado desde internet explorer 5.0 como un objeto ActiveX, siendo accesible mediante Javascript. Mozilla en su versión 1.0 implementa el objeto compatible. DOM es una forma de representar documentos estructurados como modelos oriendos a objetos, estandarizado por W3C.

Esta forma de programar es una buena alternativa a Flash, siempre y cuando se mantengan las distancias. Flash además de tener el lenguaje ActionScript, y poder interactuar con objetos XML posee la faceta del diseño gráfico incorporado. La capacidad de impacto multimedia que ofrece Flash está muy lejos de conseguirse con AJAX. Existen Frameworks de código Javascript que permiten animar objetos, el uso de Drag and Drop, ordenar objetos, y muchas más operaciones que permiten unos efectos visuales muy atractivos y novedosos.

Google (por ejemplo Gmail) y Yahoo (por ejemplo Flickr), usan Ajax. Y ahora vamos a ver un ejemplo práctico y sencillo de usar este método de desarrollo.

El objetivo es crear una página con unos enlaces que cargen contenido asíncrono (Es decir, sin cambiar de URL).
Necesitaremos crear una página XHTML principal, y dos más que son las que cargaremos.
Un archivo CSS para dar formato a las etiquetas xhtml.
Un archivo JS, donde pondremos el código Javascript.
Comprobaremos el soporte del navegador del objeto XMLHttpRequest

Nota: Requieres conocimientos basicos de HTML para leer este tutorial. Quizas tambien de programación basica para entender la parte de CSS.

Crear los documentos XHTML

Empezamos por lo fácil el documento XHTML principal (Para mayor referencia, observa los archivos de ejemplo que vienen con el tutorial):

<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml"lang="es" xml:lang="es">
<head>
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=iso-8859-1" />
<title>As&iacute;ncrono Javascript y XML</title>
<link href="css/mis_estilos.css" rel="stylesheet" type="text/css">
<script language="JavaScript" type="text/javascript" src="js/codigo.js"></script>
</head>
<body>
<div id="menu"> <a href="javascript:llamarasincrono('contenidos/tutorial1.htm', 'contenidos');">El sentido del tacto</a> <a href="javascript:llamarasincrono('contenidos/tutorial2.htm', 'contenidos');">Sensaciones</a> </div>
<div id="contenidos">
   <h3>En esta capa se cargar&aacute; as&iacute;ncronamente dos fragmentos de c&oacute;digo (x)html.</h3>
   <p>Escoger una opci&oacute;n del men&uacute;... </p>
</div>
</body>
</html>

Esta página la guardaremos con el nombre ajax.html

Ahora las dos páginas que insertaremos en la principal que llamaremos tutorial1.htm:

<img src="aerogenerador1.jpg" alt="imagen" width="480" height="360" border="0" />
<h3 id="titulos" style="border-bottom: 1px solid #C0C0C0; margin-bottom: -5px">El sentido del tacto.</h3>
<p><br />
   Todos sabemos la sensaci&oacute;n agradable que nos produce un simple roce o caricia, un abrazo, etc. Pero
   adem&aacute;s de esta sensaci&oacute;n, el tacto, el ser tocados, comprende mucho m&aacute;s. La humanidad
   precisa del &ldquo;con-tacto&rdquo; interpersonal.<br />
   Sabemos que en la piel se halla la sensaci&oacute;n del tacto. Que existen ciertos puntos sensibles al dolor,
   al fr&iacute;o o al calor. La piel est&aacute; &iacute;ntimamente relacionada con el mecanismo psicol&oacute;gico 
   del individuo, que act&uacute;a como reflejo de las emociones. El rubor que acompa&ntilde;a a la verg&uuml;enza, 
   o la palidez con el miedo nos lo demuestran.</p>
<p>Las investigaciones que se han llevado a cabo sobre la importancia del tacto revelan lo necesario que resulta 
      en contacto corporal durante la infancia para el correcto desarrollo f&iacute;sico y mental. Tambi&eacute;n en
      la edad adulta, el contacto personal influye en la capacidad para soportar el dolor y el estr&eacute;s, as&iacute;
      como en las aptitudes de comunicaci&oacute;n del individuo. Un estudio realizado en 1.978 sobre unos 5.000 pacientes, 
      por el dermat&oacute;logo R. Grieshmer, averigu&oacute; en un gran n&uacute;mero de casos, que las emociones 
      eran las instigadoras de las enfermedades de la piel, por ejemplo, el 62% de los casos de psoriasis, el 78% de 
      las urticarias, el 86% de los pruritos, el 95% de las verrugas, y el 100% de la sudoraci&oacute;n profusa, se 
      produc&iacute;an por motivos psicol&oacute;gicos.<br />
</p>

Y tutorial2.htm:

<img src="aerogenerador2.jpg" alt="imagen" width="480" height="360" border="0" />
<h3 id="titulos" style="border-bottom: 1px solid #C0C0C0; margin-bottom: -5px">Sensaciones</h3>
<p>El hecho de ser tocado puede transmitirnos diferentes sensaciones. No son iguales todas las formas de tocar. El contacto puede ser cari&ntilde;oso o tierno (como cuando se toca a un beb&eacute;), indiferente (como en algunos actos sociales, que se ofrece la mano sin ning&uacute;n inter&eacute;s por su persona), iracundo (violencia), sexual (como las caricias apasionadas que preceden al acto sexual), curativo (como el masaje o la imposici&oacute;n de manos) etc. Se puede tocar, tambi&eacute;n, de distintas formas: caricias, abrazos, palmadas, besos, masajes...<br />
   El contacto f&iacute;sico comunica sin palabras, y se convierte en la expresi&oacute;n f&iacute;sica de nuestra actitud hacia el mundo. &iquest;No es cierto que un individuo reservado, tambi&eacute;n mostrar&aacute; cierta reserva en el momento de tocar o ser tocado?<br />
   El tacto calibra nuestra capacidad de amar y ser amados. Necesitamos el contacto f&iacute;sico por s&iacute; mismo; para ser sinceros. Es m&aacute;s dif&iacute;cil que nos enga&ntilde;e otra persona si le mantenemos cogido del brazo o del hombro (como tambi&eacute;n han demostrado algunos estudios). De forma que es imposible fingir emociones cuando se toca a alguien, excepto si el receptor quiere ser enga&ntilde;ado. Es imposible tocar con indiferencia mientras decimos que nos importa mucho el receptor, o tocar sexualmente mientras se manifiesta un sentimiento de amistad con la intenci&oacute;n de que se crea. El tacto simboliza la forma mediante la cual nos relacionamos con la vida, la experiencia, el amor y la amistad.<br />
</p>

Estos documentos, puesto que van a formar parte de una página XHTML no usan las etiquetas headers, ni html, ni body, ya que se incluirán en la página madre, por medio de AJAX.

Crear el archivo de estilos CSS

Llega el momento de escribir el archivo de estilos CSS, lo llamamos estilos.css, sí tienes problemas al entender el CSS, pasate por la sección de tutoriales de css:

#menu{
    float: left;
    width: 150px;
    height: 100px;
    border: 3px solid #ececff;
    padding: 7px;
    padding-left: 8px;
    border-right-color: #006;
}
#menu a{
    padding: 3px 1px;
    display: block;
    width: 100%;
    text-decoration: none;
    font-weight: bold;
    border-bottom: 1px solid gray;    color: #606;
}
#menu a:hover{
    background-color: #99c;
    color: #fff;
}
body {
    background-color: ##ececff;
    font-family: Geneva, Arial, Helvetica, sans-serif;
}
.titulos {
    color: #036;
}
#contenidos{
    float:left;
    width:480px;
    min-height: 250px;
    border: 3px solid grey;
    margin-left: 10px;
    padding: 5px;
    padding-bottom: 8px;
    background-color: #fff;
}
* html #contenidos{ /*estilo solo para IE ya que no se admite la propiedad min-height*/
    height: 400px;
}

Javascript y XMLHttpRequest

Ahora toca Javascript, y es donde se usa el objeto XMLHttpRequest.

Lo primero que tenemos que hacer es comprobar la disponibilidad en el navegador. Para ello necesitamos saber que:

En los navegadores basados en Mozilla, la referencia a este objeto con código Javascript es window.XMLHttpRequest.
En cambio, en Internet Explorer tenemos que hacer uso de ActiveXObject, existiendo varias versiones denominadas Microsoft.XMLHTTP y Msxml2.XMLHTTP
Así que crearemos una función que compruebe mediante un If condicional si existe el primer objeto, y en caso de que sea verdadero, crearemos un nuevo objeto XMLHttpRequest, pero si es falso, crearemos un ActiveXObject Microsoft.XMLHTTP, pero si aun así no existe, por último crearemos un Msxml2.XMLHTTP.
Cuando ya tenemos el objeto creado, disponemos de diversos métodos y propiedades para comprobar el estado de los datos como las propiedades onreadystatechange, readyState, responseText, responseXML, status, statusText y los métodos abort(), getAllResponseHeaders(), getresponseHeader(string header), open(string url,string asynch), send(string), setHeader(string header,string value).
Si window.XMLHttpRequest devuelve verdadero porque el XMLHttpRequest no es null o undefined, le asignaremos al objeto un nombre de istancia (de forma similar a cuando lo hacemos con ActionScript). Al evento onreadystatechange se le asignará una función para la respuesta y llamaremos a los métodos open() y send().

Si alguna de las cosas dicha arriba no te quedo claro, observa abajo el codigo para poder entenderlo mejor.

Podemos usar else if para comprovar las versiones. Pero, ya que tenemos que comprobar las diferentes variables cuando cargamos el objeto XMLHttpRequest se puede usar el método de gestión de errores catch... try:

// Documento JavaScript
// Esta función cargará las paginas
function llamarasincrono (url, id_contenedor)
{
    var pagina_requerida = false;
    if (window.XMLHttpRequest)
    {
        // Si es Mozilla, Safari etc
        pagina_requerida = new XMLHttpRequest ();
    } else if (window.ActiveXObject)
    {
        // pero si es IE
        try 
        {
            pagina_requerida = new ActiveXObject ("Msxml2.XMLHTTP");
        }
        catch (e)
        {
            // en caso que sea una versión antigua
            try
            {
                pagina_requerida = new ActiveXObject ("Microsoft.XMLHTTP");
            }
            catch (e)
            {
            }
        }
    } 
    else
    return false;
    pagina_requerida.onreadystatechange = function ()
    {
        // función de respuesta
        cargarpagina (pagina_requerida, id_contenedor);
    }
    pagina_requerida.open ('GET', url, true); // asignamos los métodos open y send
    pagina_requerida.send (null);
}
// todo es correcto y ha llegado el momento de poner la información requerida
// en su sitio en la pagina xhtml
function cargarpagina (pagina_requerida, id_contenedor)
{
    if (pagina_requerida.readyState == 4 && (pagina_requerida.status == 200 || window.location.href.indexOf ("http") == - 1))
    document.getElementById (id_contenedor).innerHTML = pagina_requerida.responseText;
}

Conclusión

El uso de Javascript para crear páginas dinámicas de XHTML convierte los sitios web en aplicaciones. El concepto de acción reacción toma relevancia y mediante esta técnica se puede manipular cualquier contenedor <div> que tenga la página mediante su id y permitir la reacción ante cualquier evento del usuario para cargar la información solicitada en una parte de la página.

En este ejercicio se ha utilizado texto en formato xhtml y he usado la propiedad responseText, pero también se pueden crear documentos XML y manipularlos con la propiedad responseXML. Después podremos interactuar con los nodos, añadiendo o eliminándolos a la página, ordenándolos, o incluso, editar y guardar registros, si creamos una conexión con una base de datos.

Como queda mucho camino por delante y yo no soy un experto, así que ahora podríamos hacer lo siguiente:

Buscar información sobre AJAX, XMLHttprequest, Web 2.0 y Frameworks.
No sería mal momento para ponerse a experimentar con el ejemplo y a conseguir mejoras, como por ejemplo implementar un "loading..."
Crear otro tutorial con otro ejemplo.
Y claro, comentarlo todo en los foros.

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Descargar Archivo

Tutorial de AJAX

Crear los documentos XHTML

Crear el archivo de estilos CSS

Javascript y XMLHttpRequest

Conclusión

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